Special Olympics 2026 in de hoge venen.

Van 13 tot 15 mei 2026, traditioneel het Hemelvaartweekend, werden opnieuw de Special Olympics, nationale spelen, de ‘warmste’ ooit, georganiseerd. Dit jaar waren de Hoge Venen de gastregio met vooral focus op Malmedy. De verschillende sporten situeerden zich op een 7-tal locaties (Malmedy, Spa, Theux, Elsenborn, Bütgenbach, Eupen, Antwerpen)

De bedoeling was om met 12 judoka’s te vertrekken maar jammer genoeg kon 1 judoka niet meerijden door een spijtig ongeval bij het brengen naar de vertrekplaats. Gelukkig waren de verwondingen niet heel erg en mocht hij het ziekenhuis de dag nadien reeds verlaten.

De Buitelaars waren dus present met 11 judoka’s en 12 ouders en begeleiders.

Woensdag 13 mei ging het, met 2 busjes en 2 auto’s, richting Malmedy voor de openingsceremonie. Een mooie opening maar jammer genoeg wat verstoord door de regelmatige regenbuien. De spelen werden geopend door prinses Astrid.

Overnachten deden we in Van der Valk hotel in Spa.

Het judo vond dit jaar plaats in kazerne van Elsenborn op 40 km van ons hotel. Mooie Ardeense wegen…

Donderdag was er de weging, een mooie training door onze Martin Minnebo, en de skills met de poulesamenstelling. Er waren 65 judoka’s.

Op vrijdag gingen de wedstrijden door. Een heel mooi, gemoedelijk tornooi. Het leuke was dat er gekampt werd op één mat terwijl ernaast, op de andere mat de judoka’s zich konden klaarmaken. Iedereen kon dus iedereen zien en aanmoedigen.

Na de opwarming door Ego Sijmens, begeleid door meerdere trainers van de verschillende clubs, kwamen onze judoka’s op de mat. En opnieuw, zoals altijd trouwens zetten ze hun super-beste beentje voor. Allen haalden ze met glans een mooie olympische medaille.

Goud voor: Werner Schoep en Maurice Leys

Zilver voor: Marc de La Rivière, Karel Van Landschoot, Ronny Calle, Jeroen Daeyaert en Yanick Vercleyen.

Brons voor. Yani Lambrecht, Luc Naessens, Tom De Baere en Benjamin De Deken.

Voor allen een dikke proficiat en we kijken reeds uit naar volgend jaar. 

De spelen zullen volgend jaar waarschijnlijk doorgaan in Brussel. Het hemelvaartweekend is dan van 5 tot 7 mei 2027

Volg het ganse gebeuren met de volgende foto reeks